中國人首開食用豆腐之先河，在人類飲食史上，樹立了嘉惠世人的豐功。經過千百年的演化，豆腐及其制品已經形成為中國烹飪原料訓的一大類群，有著數不清的地方名特產品，可以烹制出不下萬種的菜肴、小吃等食品。這是同豆腐及其制品具有廣泛的可烹性分不開的。比如，它可以單獨成菜，也可以作主料、輔料，或充作調料；它可以作多種烹調工藝加工，切成塊、片或丁......或燉、或炸……；它可做成多種菜式，多種造型，可為冷盤、熱菜、湯羹、火鍋，可成卷、夾、丸、包等等還可調制成各種味型，既有干香的本味，又具獨一無二的吸味特性，“豆腐得味，遠勝燕窩”。由于豆腐及其制品具有這么多的優點，難怪它膾炙人口，久盛不衰了。

       豆腐質地細膩潔白。具有多種軟嫩度，自身無顯味，可與葷素各種原料配用，適于多種工藝加工（包括瓤式菜、丸式菜、糕式菜等）和各種烹調法，宜于各種調味（包括甜菜），烹調應用十分廣泛?？捎糜谥谱髦魇?、菜肴、小吃以及用作餡料。制作菜肴，可以做成冷菜、熱炒、大菜、湯羹、火鍋等各種菜式，也可用于作餡。以豆腐制作的菜肴達數千種，既可作“小蔥拌豆腐”、“白菜熬豆腐”等家常低檔菜；又可作宴席菜。有些菜品已形成為地方或世界名菜，如四川“麻婆豆腐”；江蘇“鏡箱豆腐”、“三蝦豆腐”；上?！俺窗俑伞?；浙江“砂鍋魚頭豆腐”；安徽“徽州毛豆腐”；山東“鍋塌豆腐”、“三美豆腐”、“黃龜豆腐羹”北京“朱砂豆腐”；湖北“葵花豆腐”；湖南湘潭“包子豆腐”；江西“金鑲玉”；福建“發菜豆腐”；、“玉盞豆腐”；廣東“蠔油豆腐”；山西“清素糖醋豆腐餃子”；吉林“砂鍋老豆腐”；河南“蘭花豆腐”；廣西“清蒸豆腐圓”以及素菜“口袋豆腐”；孔府菜“一品豆腐”等等。有些烹調師專門研究豆腐菜，甚至創制了“豆腐宴”，用豆腐制作的小吃也很多，知名的如長沙“火宮殿臭豆腐”；貴州“苗家豆腐丸子”；天津“蝦籽豆腐腦”；山東泰安“泰安豆腐面”和臨清“撅腚豆腐”；漢中“菜豆腐”；杭州“菜鹵豆腐”等。